В принципе – я сторонник «готовых» железных решений для дома. Приобретение «серийного» компьютера домой – это отличное решение для семьи, которая имеет достаточно трезвого мышления, чтобы доплатить те 15-20%, которые составляет разница в цене между продукцией «подвальных самоделкиных» и отлаженным программно-аппаратным комплексом серийного (или малосерийного) производителя. Но, с другой стороны, сейчас этой продукции стало так много и она настолько безликая, что здесь успешность продаж того или иного наименования может гарантировать только мощная сеть продаж и хорошие консультанты возле всех этих бесконечных рядов системных блоков. Или можно пойти по другому пути и предложить вниманию пользователя действительно что-то уникальное и довольно полезное.

Уникальные и навороченные корпуса? Здесь, думаю, кроме серьезных классических вещей типа Zalman и, особенно, его шедевра Zalman HD160XT со встроенным в корпус 7’’ дисплеем, все остальное, можно сказать – «на любителя». Каждому будет интересен «свой» вариант корпуса.

Высокие технические характеристики? Ну а что насчет заоблачной цены, да и мегапроизводительные компьютеры домой – это отдельная песня, и собирать их серийно – слишком накладно. Каждый геймер «точит» их под себя, вернее – под свои любимые игрушки.

Низкая цена? Это всегда компромисс с производительностью и функционалом. Да и бюджетные «недобуки» стали уже поджимать сверху нишу десктопов. Правда, покупатели таких «недобуков» обычно не ведают, что творят, считая устройство достойной заменой десктопа. Что из этого может выйти – читай мой обзор Asus Eee PC 701.

И потому особенно приятно, когда на этом, уже серьезно заполненом рынке, появляются достаточно интересные нишевые решения, причем, как не странно – не требующие от производителей серьезных затрат на разработку и реализацию. Что называется – люди всего лишь правильно изучили матчасть – в данном случае – особенности предлагаемой ОС. Я говорю о недавнем выходе на украинский рынок домашнего медиарешения от RIM 2000 – Patriot Media Center, базирующегося на платформе Windows Vista Home Premium с ее расширением Media Center. Что может быть проще для того, чтобы выделиться на рынке? Берем штатную функцию (почему-то малоизвестную среди поставщиков готовых решений) Media Center, все необходимое переферийное оборудование – TV-тюнер, пульт ДУ, красивый корпус под «домашнее музыкальное/медиа оборудование», переходники для подключения разного вида ТВ и мониторов, немного шаманства с настройками конечного образа для массового тиражирования (например, приятно было увидеть установленные и настроенные кодеки «на все случаи жизни») – и вот оно, решение, отличное от других.

Когда я прочитал анонс этого события – мне стало любопытно. Поскольку я, да и мои домашние, являемся активными пользователями Windows Media Center уже много лет (с момента появления его в Windows XP как Media Center Edition). Но одно дело – это рабочая станция в большой башне на 2 Xeon'ах с кучей мозгов, дисковым массивом из 5дисков, которая, не смотря на улучшения в управлении энергопотреблением в Windows Vista, иногда просто дико воет кулерами, да и эксплуатируется в основном не для семейного просмотра ТВ, а для оцифровки видео для моей видеостраницы и просто работы, и совсем другое – это подготовленный, оттестированный по всем требованиям совместимости и серийно собранный профессионалами специальный ПК-медиацентр. И мне стало интересно! Почему бы не посмотреть, как впишется такое специализированное решение в обстановку спальной комнаты и в жизненные процессы семьи?

После недолгих поисков я стал счастливым обладателем такого устройства. Здесь надо заметить, что всего в линейке ПК Patriot Media Center RIM 2000 предлагает 4 модификации – и это существенно сбивает с толку простого потенциального покупателя. Честно говоря, у меня понятие «медиацентр» ассоциируется со всеми возможностями медиа, и особенно, если мы говорим о стационарном устройстве – с возможностью просмотра ТВ-программ. И тут оказывается, что младшие модели не позволяют работать с ТВ, поскольку не имеют TV-тюнера. А то, что устройство «умеет» просто просматривать слайдшоу из фото, или хранить библиотеки музыки/видео, управляясь с пульта ДУ – мне кажется – это «не серьезная замануха» для того, чтобы притащить в спальную комнату или залу «еще один девайс» вместе с привычным для всех ТВ. Другое дело – когда такой «агрегат» позволяет полностью заменить телевизор на более мощный «комбайн», утилизирующий тот же телевизор просто как экран, но при этом позволяющий в дополнение к просмотру ТВ-программ выполнять еще массу действий, и все это – с одного пульта. Поэтому, я бы на месте производителя младшие 2 модификации Patriot Media Center, чтобы не вводить покупателей в заблуждение, вывел бы из разряда «медиацентра» в разряд «мультимедийный ПК».

Итак, как вы уже поняли, я стал обладателем старшей модели, которая оснащена TV-тюнером, что позволило мне подключить ее к обычному (не ЖК/плазменному) телевизору 10летней давности и заменить его «банальную функциональность» на широкий спектр возможностей Windows Media Center. Единственной заковыркой при подключении медиацентра стало отсутствие в телевизоре какого-либо разъема, кроме стандартного низкочастотного видео («тюльпана» RCA), но тут, как ни странно, выручил Mac mini, к которому у меня давно валялся среди всяких «шнурочков-разъемчиков» переходник DVI-RCA/S-Video… Думаю, такое 15долларовое устройство тоже не помешало бы в комплекте с Patriot Media Center (или как опция) – мало ли у кого из пользователей какой «телеприемник» стоит.

Собственно, процесс начальной установки и конфигурации Patriot Media Center не потребовал каких-то особых навыков и знаний, ПК поставляется с предустановленной OEM версией Windows Vista Home Premium, которая находится в режиме фабричного «мини-сетапа». А это значит, что при первом старте системы пользователю предлагается пройти мастер (все на русском языке, поскольку используется русская редакция Windows Vista) из нескольких шагов – ввести серийный номер (с боковой фирменной наклейки), придумать имя ПК, имя учетной записи и пароль – и все, система сконфигурирована. Далее, уже при загрузке рабочего стола – еще один мастер, на этот раз – первого старта самого модуля Windows Media Center. Даже для тех, кто никогда не сталкивался с Windows Media Center ранее – мастер (тоже на русском) благодаря простым вопросам позволит настроить «все как надо». Самым длительным шагом можно считать начальное сканирование всех ТВ-каналов, да и то – не всегда корректное (иногда попадаются дубликаты на разных диапазонах – это уже зависит от сети вещания, но сам Windows Media Center это никак не отслеживает). А единственной ошибкой в работе мастера была попытка получить украинскую программу телепередач – увы, пока такого централизованного сервиса в Украине не предоставляется. Итого, буквально через 15 минут после извлечения из коробки (и не считая поиска переходника DVI-RCA) медиацентр уже работал. К аппаратной комплектации, кроме переходника DVI-RCA в моем случае, есть только одно замечание – это пульт ДУ, вернее, даже не он сам, а принцип подключения ДУ к ПК. Здесь надо заметить, что используемый в комплекте поставки пульт ДУ от Microsoft для Windows Media Center имеет достаточно большой приемник, подключаемый к ПК по USB и его наличие на/перед/сбоку от корпуса ПК, да еще в паре с самим шнурком, несколько раздражает и мешает. В корпусе достаточно места, чтобы поместить приемник в него, например, за крышкой второго, неиспользуемого, 5,25'' отсека, а саму крышку сделать полупрозрачной.

Итак, «железяка» собрана, настроена, работает… Что дальше? Действительно ли она нужна в семье? В чем ее польза? Что еще требуется?

Краткий ответ после 3х недель эксплуатации – да, нужна, да, полезна. Именно в такой реализации – десктопный корпус под «видеомагнитофон», тихие кулеры/винчестеры, TV-тюнер, пульт ДУ как основной инструмент управления, полный набор картридеров и доступность нескольких USB-портов на передней панели, проводная/беспроводная сеть и, наконец, Windows Media Center – вот все составляющие «спального» ПК, который нужен для семьи не для того, чтобы ребенок игрался/папа работал, а для того, чтобы провести время вечером или в выходные на диване за просмотром ТВ-программ, кинофильмов, показать гостям фотоснимки/видеозаписи, сделанные во время недавнего путешествия или просто послушать/включить фоновую музыку. Главное требование, чтобы медиацентр стал полезен – это то, что пользователи медиацентра живут «активной цифровой жизнью» - снимают цифровые фото/видео, имеют коллекцию видео/музыки и т.п. При этом все действия выполняются практически без «подхода к снаряду-ПК», с пульта ДУ, можно сказать играючи, с красивыми спецэффектами, человеком, абсолютно не знакомым ни с Media Center, ни с какими либо специальными программами для работы с медиа.

Пример из жизни – сколько времени понадобиться среднестатистическому украинцу, чтобы перенести фото с флешкарты фотоаппарата на жесткий диск? И потом записать «избранное» на DVD? А создать цифровую копию какого-либо CD/DVD для своей коллекции? Записать ТВ-программу по расписанию или в ходе трансляции? Найти все это потом? Посмотреть коллекцию с другого ПК или синхронизировать содержимое коллекции с мобильным устройством? Можно называть различные сценарии выполнения этих действий, разное время выполнения – но, в общем, результат будет один – без специальных знаний и навыков (пары «тренингов» со стороны более «просвещенных» близких/друзей/коллег/знакомых) такие операции будут вызывать трудности у пользователя. Поскольку, что самое главное – для каждой из них будет требоваться «свой» алгоритм выполнения и знание «своей» специфической программы. Все совершенно не так в Windows Vista Media Center, который предоставляет общий интерфейс для всех этих действий, близкий к простому выбору действий из меню любого телевизионного приемника/DVD-плеера.

Пользователь подключил флешку с фотоаппарата – ему предложено меню для импорта, с которым он может работать с ДУ, все данные скопированы в фотогалерею (а не папку, понимание сущности которой у простого пользователя всегда вызывало сложности) и из общего меню Media Center, где каждая позиция представлена большим графическим значком (это даже не иконка, и что очень удобно для работы на ТВ-экранах с противоположного конца комнаты), он всегда найдет и откроет эту фотогалерею.

Аналогично проста и работа в фотогалерее с пульта ДУ, с таким же крупным представлением содержимого каждого фотоальбома в галерее, с просмотром отдельных фото, с разнообразными режимами слайдшоу, с возможностью простого редактирования и печати фото, не выходя из медиацентра, и, для особых ценителей, со слайдшоу под музыку из аудиоколлекции. Также пополняется и аудиоколлекция – Media Center автоматически сделает копию нужного диска при его установке в DVD-привод и поместит в соответствующую библиотеку.

Подключение внешних сетевых источников тоже не вызывает проблем для пользователей, особенно, если другие устройства в домашней сети также поддерживает протокол совместного использования медиаконтента Media Center. Это могут быть и другие компьютеры с Windows Media Center, и просто ПК с включенным в Windows Media Player общим доступом к контенту, и специальные устройства. У меня в сети RIM 2000 Patriot Media Center автоматически нашел и «большой» медиацентр, о котором я писал ранее, и специальное сетевое дисковое хранилище NAS от Promise – SmartStore NS4300N, в котором, оказывается, также есть поддержка общего доступа к контенту Media Center.

Про удобство использования «компьютерного» Digital Video Recorder (DVR) вообще и в Windows Media Center в частности говорить не буду – об этом писалось уже не раз. Могу только сказать, что жесткий диск Patriot’а начал заполняться всякими видеоклипами, кусками передач и прочим с пугающей скоростью почти на все 500ГБ своей емкости. И только подключение Zune и его синхронизация с библиотекой записей Media Center для дальнейшего просмотра всего этого в любое свободное время вне дома спасли диск от полного заполнения. Иначе просмотреть это все за «свободные часы» дома оказалось нереально. Но что приятно – благодаря медиацентру просмотр телепрограмм в кабельной сети Воля (у меня базовый пакет) стал намного качественнее. Во-первых, установленный в Patriot Media Center TV-тюнер AVerTV Hybrid MCE 316 Plus (A16E) имеет «нормальный» ВЧ-модуль для приема аналогового ТВ (в отличие от широко распространенных сейчас «чиповых» TV-тюнеров), во-вторых – каналов он находит на 4 больше, нежели это делает «обычный» телевизор. Потому сначала для просмотра ТВ использовался медиацентр с выходом на телевизор, как на «экран», а потом я «отобрал» у своего Mac mini 19'' монитор, что существенно улучшило картинку, особенно при просмотре видео. Кстати, установку видеокарты серии ATI Radeon HD 3800 можно оправдать в таком «домашнем» исполнении только заботой RIM 2000 о том, чтобы на его Patriot’е просмотр HD-фильмов был «ну очень комфортным», хотя, как по мне, вполне хватило бы и чего-то типа HD 2600. В ипостаси игрового компьютера я Patriot Media Center так и не запустил – пользовались только медиаприложения в рамках оболочки Windows Media Center, хотя «железных» характеристик – как по уже упомянутой видеокарте (ATI Radeon HD3870), так и по процессору (E8200) и памяти (2ГБ) его бы вполне хватило на популярные сейчас игры.

Что же в сухом остатке – да, Patriot Media Center прижился в жилой комнате, простота его применения для пользователя «начального уровня» - выше всяких похвал. Тут производитель смог ухватить основную идею самого программного продукта Windows Vista Media Center и построить вокруг него как аппаратную часть, так и бизнес-модель для продаж.

Можно ли назвать решение «идеальным медиацентром»? Скорее нет, поскольку, увы, наш рынок еще не достаточно богат, чтобы покупатель мог приобрести себе и компьютер для игр, и ПК-медиакомбайн для жилой комнаты. И тут RIM 2000 идет на компромисс, предлагая не нишевое решение, а решение типа 2-в-1 – и достаточную мощность для игрового ПК, и функционал для медиацентра. Естественно, это сказывается на комплектации – с одной стороны она достаточно мощная, а с другой – смотрится избыточной. Хотя в целом – Patriot Media Center выполняет все заявленные функции.

Надеюсь, когда первая волна продаж пройдет и у RIM 2000 будет возможность оценить все тенденции, то будет рассмотрена возможность создании именно специализированного решения под медиацентр, в котором будет меньший, но зато более стильный, корпус, более тихая система охлаждения и более интегрированная периферия – например, встроенный в корпус приемник ДУ и что-то типа наиболее важных функциональных клавиш прямо на корпусе – типа Play/Stop, Next/Prev, Volume и т.п. Все же, для медиацентра размеры и дизайн имеет немаловажное значение. Думаю, предложение в топовом классе в корпусе Zalman HD160XT Plus смотрелось бы очень даже ничего, да и встроенный тачэкран корпуса серьезно способствовал бы управляемости устройства.

Но есть и другое направление, где производители могу применить свои аппаратные наработки – это сервера «домашних» сетей, аппаратные решения под уже достаточно распространенный на западном рынке Windows Home Server. Как говориться – «сказав «А», надо говорить и «Б»». И предлагая медиацентры, компаниям стоит подумать и о том, что, скорее всего, это будет не единственный компьютер в доме у покупателя, и все остальные ПК и ноутбуки будут нуждаться не просто в сетевых коммуникациях, а в отовсюду доступном общем хранилище данных (особенно – того же объемного медиаконтента), резервном копировании, управлении доступом. И, кто знает, может тот же RIM 2000 выйдет на рынок с новым уникальным и интересным для пользователя предложением – на этот раз уже с Patriot Home Server, работающим в связке с уже имеющимся отличным медиарешением Patriot Media Center.

Примерно в 18:10 нормальное течение рабочего дня в нашем офисе было нарушено ревом, содраганием окон и пола. Весь этот рев, скрежет, лязганье доносилось с улицы и обзор с окна показал, что дело в малом - по улице идут танки, боевые машины пехоты и десанта, системы ПВО и прочая лабуда... Причем большинство - на гусеничном ходу... По свежезаасфальтированной Жилянской... оставляя на ровненьком асфальте свежие борозды...

Но долго город такое количество военной техники выдерживать не смог и, как результат - сейчас все эти боевые машины стали в пробке вперемешку с обычным автотранспортом.

Нет, ну какой идиот придумал вводить в Киев военную технику, особенно, гусеничную, своим ходом да еще и в рабочее время?! Результат на лице - пробки, разбитая дорога, клубы вонючего солярного дыма по всей улице, да еще и в такую погоду, когда дышать и так не чем, и ни ветерка...

Лучше бы делали это хотя бы ночью... Меньше проблем хотя бы с трафиком. А какой подарок стритрейсерам - слалом между идущев в походном строе бронетехники. Или, представьте облом - входишь красиво в дрифт на повороте - а там танк... и потом рассказывай страховой, почему передок расплющен об землю и следы гусениц на покраске...

А что оно здесь вообще забыло? Потешить президента призраком военной мощи? Ха-ха 3 раза... А еще вопрос - что, оно теперь все будет стоять припаркованным в центре вдоль дорог? Создавая дополнительные неудобства в и без того перегруженном транспорте центре города? Что тут им делать еще 5 дней, оставшихся до парада? Или у них попутно тактическая задача - взять Раду и Кабмин?

Короче, надеюсь - хоть кому-то из тех, кто придумал и разрешил такое действо - икнется от моего поста... Отдельно записал видео новой HD камерой - так что ждите, запостю.

Как-то я писал о довольно забавной технологии и в меру полезной, позволяющей простым пользователям строить свои веб-приложения (на подобии Flash) из простых "строительных" блоков - Microsoft Popfly. Результат работы всего этого "конструирования" отображался в браузере посредством Silverlight. Тогда были доступны "простые" возможности и строительные блоки - типа выгрузить из какой-то коллекции фото и отображать их на подобии карусели. Получить результаты поиска, агрегировать их по какому-то принципу и сделать из всего этого "всплывающие пузыри" с информацией и т.п.

Прошло почти 10 месяцев с того момента, как я последний раз писал о Microsoft Popfly. С того момента увидела свет новая версия Silverlight, а сам Popfly обзавелся инструментарием не только для создания агрегационного информационного наполнения сайтов и красивого представления данных, но и для очень простого создания прямо на веб-странице всякой-всячины типа динамических игрушек-"офис-киллеров". Тут уже, как говориться, результат действа ограничен только фантазией и дизайнерскими способностями автора геймы. :)

А поскольку Олимпиада 2008 генерирует определенный интерес и сама является достаточно неплохим брендом, народ подсуетился и решил еще раз на этой волне пропиарить свой проект - ниже по линку вы найдете массу забавных игрушек на тему олимпийских видов спорта, разработанных с применением Popfly. Денис их бережно собрал "до кучи", дал им описание и даже не поленился добавить код, чтобы такую гейму сразу можно было поместить на свою страничку.

Denys Kholod space: Popfly - Олимпийские игры

Затянула меня эта тема про электронные книги. Начиналось все так безобидно, а в результате вылилось в громадный обзор lBook Reader v3 в двух частях (1, 2). И все было бы ничего, если бы я не вспомнил о Sony PRS-505 с ее новыми возможностями чтения PDF (да и вообще - не поднял тему чтения PDF на современных электронных книгах). Комменты не заставили себя долго ждать.

Потому, отвечая на главный коммент, уличающий меня в искажении фактов о том, что новая прошивка Sony PRS-505 от 24 июля 2008 предоставляет отличные возможности по чтению PDF в режиме Reflow - привожу в качестве заключительного аргумента фотографии устройства, принадлежащего моему коллеге, и сделанные мной не далее, как вчера. На них видно открытый документ pdf из серии Windows Server 2008 Resource Kit, в котором по умолчанию присутствует тегирование. Слева мы видим начальный масштаб, справа - максимально возможный. Еще один момент тегирования для сомневающихся - в предыдущей версии прошивки масштабирование pdf было реализовано только путем удаления пустых полей с видимой области экрана, а как максимальное - еще и с разворотом документа в ландшафтный экран. Теперь же мы видим pdf документ в портретном режиме, да еще и с "громандным" размером шрифта. При этом не теряется текст "за краем", фрагменты текста переносятся корректно, "лишние" элементы (типа маркера раздела в виде боксика справа вверху на левом фото) - исключаются.

Как видим, pdf Reflow работает "в полный рост" на Sony PRS-505. И это еще раз подтверждает за Sony статус компании, которая берет деньги не только "за имя", но и действительно быстро и адекватно реагирующей на нужды своих пользователей.

Остается только пожелать и производителям lBook Reader v3 такого подхода (а не замечаний типа "а pdf - закрытый формат, читайте fb2") и скорейшего выпуска новой версии firmware с поддержкой pdf "как у Sony".

Ну и теперь о хорошем - пару ссылок для общего развития:

• Очень подробный и объективный обзор Sony PRS-505 (правда, пока - без купюр насчет pdf)
• Серия интересных заметок о борьбе "за pdf" еще одного мученника от Reflow.

Сам же перешел на чтение с Fujitsu Lifebook u810, с его начинкой под полноценную Висту и с 5,6" экраном в принципе проблема Reflow решается сама собой. Обзор девайса - будет... Не раньше, чем соберу робота... ;)

А еще осталось чувство какой-то незавершенности - чего-то рынку электронных книг все же не хватает. Может, и в правду - нормального, открытого, всеми признаного и поддерживаемого стандарта распространения, который бы реализовывался всеми производителями "железа" и продавцами "книг"... А у Microsoft есть отличный открытый формат XPS, по спецификации - просто сказка, но хватит ли сил и времени сделать его таким же популярным, как PDF.

Всем привет еще раз... что-то я зачастил на блог с разными новостями, но как будто в какую-то информационную волну попал. Собираюсь что-то написать или что-то сделать - как тут же на глаза попадается в Инете новость/пост/видео и прочее по этому же поводу. Наверное, Матрица глючит из-за жары или на мне какую-то новую брейнтекнолоджи "Большой Брат" испытывает. Так получилось позавчера и с обзором Microsoft Zune 80GB, и сегодня - с роботами. Почему с роботами? Я давно "болел" идеей "поиграться" такой заманчивой технологией детства, которая через 20 лет вдруг стала реальностью, как робототехника. Теперь на смену каким-то причудливым роботорукам размером с хороший эсковатор (и которые можно было пощупать, только пройдя все круги советского обучения и устроившись на работу в закрытый ящик-НИИ) пришли детские конструкторы... Типа LEGO Mindstorms NXT... Который я и купил себе успешно на Амазоне, при этом еще и доапгрейдив его (я ж думал, что я крутой "перец" в робототехнике) кучей дополнительных сенсеров и датчиков типа компаса, инфракрасных визоров и даже акселерометра. Вообще, честно говоря, поставленная перед собой задача звучала прозаично - создать робота-охотника за котом... Пока - только за котом... Три закона робототехники я пока реализовывать не тороплюсь. ;) Ну, чтобы наш кот Блютус не чувствовал себя слишком вольготно без контроля со стороны хозяев, и, особенно, ночью, когда хозяева спят... :)

Что вам сказать... На коробке LEGO Mindstorms написано 10+, что говорит о том, что конструктор для тех детей, которые, как и я 20 с лишком лет назад, мечтают о "железном" друге (особенно после просмотра "Приключения Электронника"/"Звездных войн"/"Моя - Робата" и т.п.)... Открыл я значит, коробочку в прошедшие выходные... Там, среди кучи других коробочек и пакетиков затесалась коробка с гордой надписью "Getting started" - в ней инструкция и пару пакетиков, в которых отобранные для первой в твоей жизни робото-тележки детальки отложены. Полистал и закрыл коробочку... Надо силами собраться или выпить поболее - чтобы не так страшно было браться за такой объем работы. А то бросить уже потом просто так не получится - с Блютусом потом никаких деталек не найдешь. Короче, даже Microsoft Robotics Studio, из которой во все эти детальки заливается "интеллект", ставить на комп не стал... :(

А сегодня в Live Messenger, там, где внизу крутятся видеоновости (классная тула для общих новостей), краем глаза заметил интересный анонс - "Robotics summer school". Клик по новости - а там видеоролик о том, как детишки такие девайсы на раз-два собирают и чему-то их еще и учат. Мой шеф говорит "Вопрос: на сколько мы отстали от Японии? Ответ: навсегда!!!". Шутки-шутками, но посмотрев такое, понимаешь, что его слова не далеки от истины. Нам бы хотя бы в университетские профильные лаборатории такие конструкторы LEGO для студентов, чтобы хоть чуть-чуть понимали, что такое инженерия, а то все, блин, менеджеры и эстрадные исполнители... Или хотя бы в эмуляции окружаюей среды креатуры от Robotics Studio гоняли (бесплатный же продукт). Ну а про школы я вообще молчу!

Короче, стыдно стало. Дети - запросто, а я, даже после 2 бутылок пива - никак... Обещаюсь робото-тележку на выходных собрать и отчет (пока - фото) тут опубликовать. Ну а видео смотрим ниже.

Quote

Robotic summer school


Aug. 13: WSMV's Terry Bulger reports on a Tennessee robotics summer camp that teaches young students engineering and problem-solving skills.

Ну и "поперло" мне на новости на этой неделе. Только собираюсь написать обзор своего нового приобретения - микроноутбука (имя-то какое придумали буржуи - "недобуки") Fujitsu Lifebook U810, как Fujitsu выпускает обновленную и продвинутую версию этого девайса - Lifebook U2010. Но и это еще не все... Только созрел на написание большого обзора Microsoft Zune 80GB, как Влад разразился критической статьей по поводу найденной в инете статьи-сравнения Zune vs iPod. Читаем по этому линку:

Vlad V. Samoylenko: 10 мифов про Microsoft Zune. Насколько они реальны, или делаем выводы сами.

Достаточно интересное сравнение и развенчивание перекручивания фактов со стороны сторонников iPod получилось у Влада. Единственное, что не попало во внимание Влада - это, собственно, некоторые возможности железа Zune 2, которых, не смотря на то, что старый Zune 1 имеет ту же прошивку, нет в самом "старом" железе.

Поэтому я решил добавить к словам Влада еще один краткий обзор платформы Microsoft Zune 2 (80GB).

О том, насколько быстрый и удобный новый интерфейс, основанный на "ноутбучном" тачпаде, я уже писал ранее в обзоре Microsoft Zune 2 8GB и повторяться здесь о превосходстве такого "кинетически-тачевого" Zune vs iPod я не буду. Просто приведу пару фото того, как эволюционировала внешность Zune, его экрана и органов управления от первой аппаратной версии ко второй. А сравнение формфакторов разных классов Zune/iPod можно найти здесь.

Еще хочется заметить такой совершенно бредовый выпад сторонников iPod в сторону Zune, как несовершенность аппаратной платформы, не способной воспроизводить нормально видео... Открою страшную тайну - мало того, что аппаратно Zune 2 содержит в себе аппаратно реализованные в виде отдельного процессора (не завязанного на работу с интерфейсом) кодеки, он еще и по последней моде поддерживает HD MPEG-4/H.264 в формате 720x576. А из любви к пользователям для конвертации файлов видео присутствует очень интересная тула Microsoft Expression Encoder 2 - в ней присутствует несколько профайлов для разных аппаратных платформ Zune и сценариев просмотра (под экран Zune, под экран телевизора - тут фишка в том, что видео будет конвертироваться в 720x576 и таким отображаться на ТВ, но при просмотре на Zune - аппаратно ужиматься в 320x240).

Положительным ощущениям от просмотра видео с Zune 2 на ТВ способствует также и новый кредл, который, кроме поменявшегося дизайна и универсальности (благодаря насадкам можно подключать Zune 30GB, Zune 4/8GB, Zune 80GB), имеет разъемы для подключения комплекта HD-кабелей.

Да и в целом Zune 2 получил куда более стильные аксессуары, такие, как чехлы, и переработанные с учетом замечаний переферийные устройства, как-то автомобильный RF-трансивер, что полезно для прослушивания музыки в любом авто (очень помогает в арендуемых).

Также опыт эксплуатации Zune 2 8GB в течении 8 месяцев показал отличное качество материалов корпуса и сборки - ничего не люфтит, серьезных потертостей и царапин (особенно на экране), жирных пятнет не замеченно (в отличии от упомянутого мной ранее lBook Reader v3). Были серьезные опасения насчет тачпада для управления, но и с ним все ок, даже жирность ущественно ниже, чем в ноутбучном за тоже время эксплуатации, а чувствительность как на касание, так и на клик - остались на начальном фабричном уровне.

Так что добро пожаловать в мир Microsoft Zune, и не слушайте сказки и сплетни - лучше убедитесь в том, что может, а что не может девайс сами.

В первой части обзора lBook Reader v3 я постарался рассмотреть все преимущества и недостатки этой электронной книги с точки зрения использования простым «читателем-любителем». Во второй части я попробую взглянуть на преимущества lBook с точки зрения «читателя-профессионала». Но, перед тем, как начать собственно, обзор, давайте определим, кто такие эти самые «читатели-профессионалы». Во-первых, от «любителей почитать» они отличаются самим типом читаемой литературы, поскольку здесь «предпочтение» отдается специализированной профессиональной литературе, документам, статьям, и, соответственно, объемом чтения, поскольку процесс проходит вдумчиво, а не «глотая» книги одну за другой на протяжении ночи или по выходным. Во-вторых, сам стиль такого чтения отличается, поскольку при чтении «технической» литературы (будем использовать такой термин) часто приходится искать по тексту, возвращаться к тем или иным фрагментам текста, создавать сновки и пометки для лучшего понимания сути, а при «вычитке» создаваемых документов – вносить и правки. В-третьих, в отличии от «максимально пиратского» рынка русскоязычной художественной литературы, многие «правильные» книги доступны только на иностранных языках, что предполагает хорошее знания языка у читаемого, желательно, подкрепленного хорошим «техническим» словарем, а что еще важно, многие «нужные» издания продаются в форматах, защищенных DRM. Вот такие вот они, отличия любителя и профессионала. Некоторые из комментаторов первой части обзора говорили и о более быстрой окупаемости lBook при чтении «технической» литературы в сравнении с художественной. Но тут я вынужден не согласиться, поскольку, как я уже писал выше – «техническую» литературу не «глотают», и количество прочитанного не сравнимо, а недоступность многих «технических» изданий в «пиратских» вариантах приводит к необходимости приобретения электронных книг по ценам, сравнимым с печатными изданиями (например, на ebooks.com средние цены на электронные книги компьютерной тематики составляют около $35, тогда как их бумажные варианты идут в среднем по ценам $45-$50). Поэтому, говорить о быстрой окупаемости самого устройства, как и в предыдущем примере, не приходится.

Теперь вернемся к удобству работы с документами – все эти поиски, оглавления, индексы и т.п. Увы, кроме многоуровневого оглавления и сносок в некоторых форматах документов, перехода по номеру страницы, lBook Reader v3 ничего больше не поддерживает. Здесь нет поддержки поиска слов, внутренних ссылок в документах, индексов терминов и т.п. Это, могу сказать по личному опыту, существенно затрудняет чтение, особенно больших по объему и всеохватывающих по содержанию, «технических» документов. Механизм закладок в lBook – это просто верх примитивизма, поскольку реализуется исключительно кнопками навигации 1-6, нажатие на которые создает/удаляет закладку. Причем, ни о какой визуализации списка закладок не предусмотрено, я должен помнить номера закладок для каждого документа. Хотелось бы иметь список закладок с номер страницы, название раздела из оглавления, в который входит эта страница и/или первая строка текста и возможностями управления этим списком. Говоря терминами высшей школы – только «неудовлетворительно».

Теперь о поддержке форматов в lBook. Поскольку для большинства «технической» литературы в электронном виде стандартом дефакто стал PDF, то и поддержка этого формата в lBook, казалось бы, должна быть близка к идеальной. Но не тут то было – скорее, можно говорить об обратном – поддержка PDF в lBook Reader v3 минимальна. Фактически, устройство может только открыть документ PDF и отображать в 3х масштабах, которые принято называть «графическим». Это значит, что-никаких действий непосредственно с размером фонтов текста при масштабировании не выполняется, а устройство просто «подгоняет» вид документа под страницу с отображением полей, без полей, и без полей в ландшафтной ориентации страницы. Как уже можно догадаться, большинство документов при таком масштабировании, остаются «плохочитабельными» даже при максимальном масштабировании в ландшафтной ориентации. Ухудшает ситуацию и то, что даже если исходный pdf достаточно хорошо отформатирован и имеет крупный шрифт (как пример могу привести электронную версию Windows Server 2008 Resource Kit), читалка lBook при достаточно читабельном отображении текста «спотыкается» о те самые поля страницы, которые в «нормальных» книгах зекральны (для переплета). И, как результат, кушается либо правый, либо левый кусок текста следующей страницы (все зависит от того, на какой именно странице вы делали начальное форматирование). Не сложилась у lBook и работа с защищенными версиями pdf-документов – здесь присутствует только поддержка только защищенных паролем файлов, а привычного DRM нет и в помине, например, ничего, чтобы напоминало те же Adobe Digital Editions, которые становятся дефакто для управления правами на электронные книги в онлайн магазинах.

Отсутствие, наряду с «нормальной» поддержкой pdf, поддержки цифровых прав, существенно снижает возможности устройства по применению в бизнес-сфере. Можно, конечно, говорить о бесплатных ресурсах, на которых «есть все», но, как показывает опыт – это далеко не «все», и не тогда, когда оно реально надо. И даже найдя нужную «техническую» книгу, профессиональный читатель столкнется с плохой поддержкой стандартных форматов – pdf, chm, doc.

Что предлагается, как решение данной проблемы? Абсолютно немногое – сторонние утилиты, призванные «конвертировать» «недружественные» форматы во внутренний формат WOLF, являющийся, фактически, графическим форматом – что приводит к существенному увеличению объема документов. Сказать, что предложенное решение решает проблему поддержки форматов «технической литературы» - это значит обмануть и себя, и других. Во-первых, утилиты предназначены для «продвинутых» пользователей, требуют существенных временных инвестиций в каждый конвертируемый документ (я, фактически, должен указать фрагменты, на которые будет разделена страница документа и которые будут приобразованы в графику), и не гарантируют положительный результат – поскольку документ может содержать в себе несколько шаблонов верстки и т.п.

Подводя итог в этом направлении возможностей lBook v3 для "профессионалов", можно смело сказать олбанским – «минус пицсот!!!»...

И последнее, но не менее важное замечание для тех, кто планирует работать с устройством для решения каких-то своих бизнес-задач – это имидж. Я уже ранее писал об особенностях дизайна lBook Reader v3, его плохом качестве сборки и покрытия. Так вот, достать облезшее, с разводами и жирными потертостями устройство в салоне бизнес-класса, да и вообще где-то в компании солидных людей, чтобы процитировать что-то из документов – просто не представляется возможным. Уж больно «дешево» устройство по своему виду, и тянет в лучшем случае на место в метро или, максимум, в купейном вагоне поезда дальнего следования.

Абсолютно противоположным lBook Reader v3 примером работ по созданию "качественной" электронной книги можно рассматривать Sony PRS-505, который выполнен в отличном алюминевом корпусе, имеет продуманные эргонимические элементы управления (а не такие, как в lBook, когда пальчики надо держать в раскорячку) и действительно «дорогой» внешний вид, долго сохраняющийся таковым при эксплуатации. И самое главное – забота Sony о своем имидже серьезной компании взяла свое – прошивка от 24 июля 2008 года добавляет в Sony PRS-505 все необходимое для работы с форматом pdf – и режим reflow для масштабирования текста в документах, и, какая прелесть – Adobe Digital Editions для работы с защищенными документами pdf. Даже если учитывать отсутствие поддержки русского по умолчанию и более высокую цену (хотя в Штатах во Фрайсе она стоит $300) – такой продукт более конкурентен на украинском рынке «профессионального чтения», нежели «недоделанный» в этом направлении lBook. Единственное, о чем жалею, так это о том, что заезжал во Фрайс до присловутого «24 июля» и не купил девайс, а также о том, что мне нигде на глаза не попался iRex iLiad 2nd Edition (на который бы хотелось взглянуть «в живую», чтобы понять – действительно ли это уже больше, чем просто читалка книг, а реальный инструмент для работы с документами и информацией вообще на основе электронной бумаги).

А вообще, случай распорядился так, что в качестве устройства для чтения электронных книг мне вместо ранее заявленного Fujitsu Stylistic LT 500 достался весьма продвинутый и оргинальный Fujitsu Lifebook u810, обзор которого вы скоро увидите на моем блоге. Что же до улучшений самого lBook - то единственное, о чем можно сказать - это приобретение лампы для подсветки книги в виде "робо-руки", что оказалось весьма полезным для чтения ночью.

Итак, будем закругляться и делать выводы:

ЗА:
то же, что и в первой части обзора – время жизни, экран и все такое, что дает электронная бумага сама по себе

ПРОТИВ:
устройство просто не готово для работы с «профессиональными» форматами данных. Если основные материалы у вас представленны в pdf, doc, chm – доплатите немного денег и купите Sony PRS-505, lBook Reader v3 в данном случае вам не помощник. По крайней мере – до появления «правильной» версии фирмваре, работающей с pdf и прочими как должно.